Il Mare di Alborán, lo specchio d'acqua antistante Marbella, è l'unico luogo del Mediterraneo in cui le correnti atlantiche e mediterranee si scontrano frontalmente — una collisione che lo rende il bacino biologicamente più produttivo dell'intero mare. Quella singola stranezza idrografica spiega la presenza dei delfini. L'acqua atlantica ricca di nutrienti si riversa attraverso lo Stretto di Gibilterra e si diffonde verso est lungo la Costa del Sol, alimentando banchi di sardine e acciughe, che a loro volta trattengono branchi residenti di delfini comuni e tursiopi a poche miglia nautiche dalla costa. Il rapporto di Marbella con quell'acqua è più antico dei suoi porti turistici. I Fenici lavoravano la costa per il pesce salato; i Romani costruivano vasche di garum lungo il litorale malagueño; la Marbella moresca commerciava da un modesto ancoraggio sulla spiaggia fino alla conquista cristiana del 1485. Il porto moderno è arrivato molto più tardi. José Banús inaugurò Puerto Banús nel maggio 1970 e la costa di pesca andalusa acquisì, quasi da un giorno all'altro, un ormeggio per 915 imbarcazioni sotto la cresta calcarea di 1.215 metri di La Concha. Quello che era iniziato come un indirizzo per yacht è ora il punto di partenza per quasi ogni crociera per l'avvistamento delfini a Marbella che opera su questa costa. Ciò che conta oggi è la scienza che sta dietro al turismo. Il bacino di Alborán ospita tutto l'anno delfini striati, comuni e tursiopi, insieme a globicefali stagionali e occasionali tartarughe caretta caretta. Dal 2006 il Mediterraneo occidentale detiene lo status di Santuario dei Cetacei ai sensi dell'accordo ACCOBAMS, e la legge spagnola stabilisce una distanza minima di approccio di 60 metri, un limite di cinque nodi entro 300 metri da un branco e un severo divieto di nuotare con i cetacei selvatici. Le crociere responsabili per l'avvistamento delfini a Marbella sono costruite attorno a questi limiti anziché contro di essi, spegnendo i motori e lasciando che siano gli animali curiosi ad accorciare le distanze. Le imbarcazioni riflettono il porto da cui partono. Dominano i catamarani a vela: larghi, a pescaggio ridotto, silenziosi sotto tela e abbastanza stabili da non richiedere doti da marinaio per avvistare gli animali dalle reti. I Sunseeker, costruiti a Poole ma sinonimo di Banús fin dagli anni '80, offrono un altro registro del porto. Entrambi tracciano lo stesso arco: verso ovest oltre Guadalmina verso Estepona, o verso est lungo il Golden Mile con il centro storico imbiancato di Marbella e la Sierra Blanca alle spalle. Il porto stesso è a ingresso libero, aperto tutti i giorni della settimana dalle 00:00 alle 23:59, e si trova a Puerto Banús, 29660 Marbella, Málaga, Spagna. I singoli operatori stabiliscono le proprie tariffe per le crociere. Tra il frangiflutti e il Mare di Alborán aperto ci sono circa venti minuti di navigazione — e, quasi sempre, la prima pinna dorsale.