Das Alborán-Meer, der Meeresabschnitt vor Marbella, ist der einzige Ort auf der Welt, an dem atlantische und mediterrane Strömungen über einem Schelf kollidieren, das flach genug ist, damit sich beide vermischen können – und diese Kollision nährt die dort lebenden Delfingruppen, die eine Delfintour in Marbella überhaupt erst ermöglichen. Drei Walarten dominieren diese Gewässer. Gemeine Delfine reisen in Gruppen, die über hundert Tiere umfassen können. Streifendelfine bevorzugen den tieferen Kanal in Richtung Gibraltar. Große Tümmler, die größten und am häufigsten von Puerto Banús aus gesichteten Delfine, halten sich in einem Gebiet nur wenige Seemeilen vor der Küste auf. Grindwale ziehen im Sommer durch. Die Straße von Gibraltar, etwa vierzig Seemeilen westlich, bündelt all dies. Puerto Banús selbst ist eine künstliche Landschaft. José Banús eröffnete den Yachthafen im Jahr 1970, indem er einen Sandstreifen zwischen Marbella und San Pedro ausbaggerte, um 915 Liegeplätze zu schaffen, die von weiß getünchten andalusischen Gebäuden umgeben sind. Prinz Rainier und Grace Kelly nahmen an der Eröffnung teil. Der Hafen wurde für Yachten entworfen, nicht für Wildtiere, doch seine Lage – geschützt durch den Berg La Concha, mit Blick auf offenes Wasser ohne direkte Schifffahrtswege vor der Küste – machte ihn zum natürlichen Ausgangspunkt für Ausflüge an die Costa del Sol. Heute umfasst die Flotte in Puerto Banús Katamarane, Einrumpf-Segelyachten und kleine Privatboote, und die Delfintouren in Marbella, die von diesen Pontons aus starten, werden ganzjährig statt saisonal betrieben. Was das Segeln hier von der Walbeobachtung mit Motorbooten anderswo unterscheidet, ist die Akustik. Unter Segeln werden die Motoren abgeschaltet, der Rumpf bewegt sich mit vier bis fünf Knoten und die Unterwasser-Geräuschkulisse sinkt drastisch. Delfine nähern sich Schiffen, die sie nicht kommen hören. Deshalb dominiert das Segelformat die lokale Flotte: Eine Delfintour in Marbella unter Segeln stört weniger und bietet bessere Beobachtungsmöglichkeiten. Spanisches und EU-Recht regeln die Begegnungen. Das Königliche Dekret 1727/2007 legt Annäherungsabstände fest, verbietet es Schiffen, den Weg einer Gruppe zu kreuzen, begrenzt die Anzahl der Boote in der Nähe einer einzelnen Gruppe und verbietet das Schwimmen mit Walen. Seriöse Betreiber, die von Puerto Banús, 29660 Marbella, Málaga, Spanien, aus segeln, halten sich an diese Grenzen, was ein Grund dafür ist, dass Sichtungen auch Jahrzehnte nach dem Bau des Yachthafens zuverlässig bleiben. Auch die Kulisse spielt eine Rolle. Die Sierra Blanca erhebt sich hinter der Küste, der 1.215 Meter hohe Gipfel von La Concha ist aus mehreren Meilen Entfernung sichtbar, und die Küstenlinie erstreckt sich vorbei an Marbellas Altstadt in Richtung Estepona. Passagiere, die nach Rückenflossen Ausschau halten, bekommen als Ausgleich die Costa del Sol im Profil geboten, und Tickets für die Delfintour in Marbella sind in der Praxis Tickets für beides.