Tres especies de delfines viven todo el año a la vista de la costa de Marbella: el delfín común, el delfín listado y el delfín mular. No son visitantes. El mar de Alborán, la cuenca más occidental del Mediterráneo, se sitúa donde el agua del Atlántico se vierte a través del Estrecho de Gibraltar y se encuentra con las corrientes más cálidas del Mediterráneo. Esa colisión impulsa los nutrientes hacia arriba. El plancton les sigue, luego las sardinas y anchoas, y después los grupos que se alimentan de ellos. La navegación y el avistamiento de delfines en Marbella existen gracias a esta hidrografía, no por una atracción preparada. Puerto Banús, el punto de partida de la mayoría de los viajes, fue inaugurado en 1970 por el promotor José Banús. Fue concebido como un pueblo marinero de arquitectura andaluza —muros encalados, arcadas bajas, tejados de terracota— frente a La Concha, el pico de piedra caliza de 1.215 metros que resguarda la bahía de los vientos del norte. Ese abrigo es importante en el mar. La pared montañosa suaviza los vientos predominantes de Levante y Poniente, dejando las primeras millas de agua inusualmente calmadas. Las tripulaciones de navegación han aprovechado esto durante medio siglo. La flota refleja la costa más que la reputación de excesos del puerto. Los veleros y catamaranes navegan a vela siempre que es posible, reduciendo el ruido del motor que de otro modo dispersaría a un grupo. Las normas de protección de cetáceos de España y la UE rigen el acercamiento: las embarcaciones mantienen la distancia, reducen la velocidad y nunca se colocan entre adultos y crías. Los tours de navegación y avistamiento de delfines en Marbella operan dentro de esos límites, por lo que los avistamientos se describen como probables en lugar de garantizados. Lo que rodea al barco es una costa de capas. Detrás de Puerto Banús se alzan las estribaciones de Sierra Blanca; hacia el oeste la costa corre hacia Estepona, hacia el este hacia el casco antiguo de Marbella y su Iglesia de la Encarnación del siglo XVI. En las mañanas despejadas, las montañas del Rif en Marruecos aparecen como una línea gris hacia el sur, a unos 80 kilómetros a través del agua. La Costa del Sol registra alrededor de 320 días de sol al año, y la luz en este tramo del Alborán es famosamente dura y blanca. La experiencia se ha convertido en una de las tradiciones marítimas más duraderas de la región, junto a las flotas pesqueras que todavía desembarcan la pesca en los puertos cercanos. Un tour de navegación y avistamiento de delfines en Marbella sale de Puerto Banús, 29660 Marbella, Málaga, España, con el tour compartido estándar a un precio de 45 EUR por persona. Las navegaciones funcionan a diario entre las 09:00 y las 20:00. El mar hace el resto, indiferente a los horarios, con corrientes que cambian como lo han hecho desde que se llenó la cuenca.